Przełącznik ciśnienia instaluje się w rurociągu cyrkulacji powietrza i czynnika chłodniczego w samochodzie w celu sprawdzania ciśnienia w układzie obiegu chłodniczego. Gdy ciśnienie jest nieprawidłowe, odpowiedni obwód ochronny zostanie aktywowany, aby uniknąć uszkodzenia systemu. Typowe przełączniki ciśnienia obejmują zazwyczaj przełącznik wysokiego ciśnienia, przełącznik niskiego ciśnienia, podwójny przełącznik ciśnienia i potrójny przełącznik ciśnienia.
Gdy samochód jest używany, ciśnienie w układzie będzie zbyt wysokie, gdy chłodnica będzie zatkana, wentylator chłodzący się nie obraca lub będzie za dużo czynnika chłodniczego. Jeśli nie zostanie wyregulowane, nadmierne ciśnienie może uszkodzić elementy systemu.
Rurociąg wysokiego ciśnienia wyposażony jest w przełącznik wysokiego ciśnienia, z których większość jest zainstalowana na suszarce magazynującej ciecz i połączona szeregowo z obwodem sprzęgła elektromagnetycznego sprężarki lub obwodem wentylatora skraplacza. Gdy ciśnienie w układzie jest zbyt wysokie, reaguje presostat wysokiego ciśnienia, odcinając obwód sprzęgła lub załączając obwód wysokoobrotowej przekładni wentylatora chłodnicy, aby zapobiec ciągłemu wzrostowi ciśnienia i uszkodzeniu układu.