Rdzeń magnetyczny wewnątrz przełącznika zbliżeniowego zmienia wewnętrzny obwód oscylacji, znajdując się blisko metalu, a następnie wysyła sygnał. Nadaje się do wykrywania obiektów metalowych w stosunkowo bliskiej odległości.

Przełącznik fotoelektryczny emituje wiązkę światła na powierzchnię obiektu, a następnie odbija się z powrotem do odbierającego końca przełącznika. Końcówka odbiorcza odbiera sygnał optyczny i przekształca go w sygnał elektryczny, tworząc wyjście. Nadaje się do wykrywania obiektów na duże odległości.